ジャスティン・マルティネスがダイヤモンドバックスでイマキュレート・イニング

アリゾナ・ダイヤモンドバックスのジャスティン・マルティネスが金曜夜、ワイアット・ラングフォード、エバン・カーター、ジェイク・バーガーを9球で三振に仕留め、イマキュレート・イニングを達成した。テキサス・レンジャーズの3打者は順に打ち取られ、この快挙はアリゾナ球団史上5度目のイマキュレート・イニングと報じられている。

シーズン

イマキュレート・イニングとは何か

イマキュレート・イニングとは、投手が9球すべてストライクで3人の打者を打ち取り、3つのアウトをすべて三振で記録することを指す野球の用語である。打者1人につき3球以内で勝負を終え、どのカウントでも優位を保ち続ける必要がある。9球は1イニングとして可能な最少の球数であり、それゆえこの記録は日常的なものではなく、特筆すべき個人の功績として扱われる。

レンジャーズの3打者

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ラングフォード、カーター、バーガーの3人が、この9球に巻き込まれた打者である。1球ごとの内訳——各打者が迎えたカウント、9球のうちどの球で各打席が終わったのか、三振が空振りだったのか見逃しだったのか——は公表されていない。マルティネスはリリーフとして登録されているため、このイニングはアリゾナの先発投手ではなくブルペンから投げたものになる。

ダイヤモンドバックスにとって5度目

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アリゾナ球団にはこれまで4度のイマキュレート・イニングがあると報じられており、金曜のものが5度目にあたる。この数は球団からもリーグからも確認されておらず、球団はこの快挙について公式にコメントしていない。球団通算のイマキュレート・イニング数が重みを持つのは、この記録が通常の無失点イニングとは別に集計されるほど珍しいためである。

まだ分かっていないこと

• マルティネスが何回に登板したのか、また登板した時点のスコア。
• アリゾナ対テキサス戦の最終結果。
• このイニングがセーブ機会だったのか、それとも別のブルペンでの役割だったのか。
• マルティネスがその登板全体で投げた球数。
• 3つのアウトを取ったあと、レンジャーズが反撃したかどうか。

この快挙が意味するもの

イマキュレート・イニングが記録されるのは、投手の制球力を可能な限り小さな標本——9球のストライク、3つのアウト、走者なし——に凝縮するからである。リリーフ投手にとっては、これ以上なくきれいなイニングに近い。ダイヤモンドバックスにとっては、球団の一覧を5度目まで伸ばすものであり、その数字に球団が名を連ねて認めたわけではない。

試合の残りの部分は、次に来る当然の関心事である。この9球はアリゾナとテキサスの一戦の1イニングにすぎず、その後の打席やスコアボードで何が起きたかは公表されていない。イマキュレート・イニングそのものはすでに記録されている——3つのアウト、9球——が、その夜の試合全体の姿やマルティネスのシーズンについては、まだ埋められていない。