ジョー・バロウが4試合16タッチダウンパス、ベンガルズは6勝2敗に

ジョー・バロウはシンシナティの直近4試合で16タッチダウンパスを投げ、ベンガルズは日曜日にマドリードのサンティアゴ・ベルナベウでアトランタ・ファルコンズを34-17で破り、6勝2敗となった。この4試合の爆発は、1968年まで遡る球団史の中でベンガルズのQBによる同区間として最も生産的な数字だ。

シーズン

4試合で16タッチダウン

シンシナティは4連勝中だ。この期間、バロウは少なくとも2つのラッシングタッチダウンも記録しており、4試合間隔で16以上のパッシングスコアと2以上のラッシングスコアを合わせたのは、プロフットボール史上でもう1人のQBだけだ。

そのQBはトム・ブレイディで、2007年に達成した。当時ニューイングランドの攻撃は1試合平均36.8得点を挙げ、ブレイディはキャリア最高のフットボールをしていた。バロウの名前がその隣に並ぶことが、この1か月が何だったかを最も明確に示している。

バロウへのプレッシャーが減った理由

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この快進撃の背景にある数字は、よりクリーンなポケットを指し示している。バロウは今季、ドロップバックの30.2%でプレッシャーを受けており、2025年の33.8%、2024年の34.2%から低下した。崩れるポケットが減ればQBに時間が生まれ、タッチダウン数は彼がそれを生かしていることを示唆する。

シンシナティが失ったシーズン

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対比が鮮明なのは、その前に何があったかによる。シンシナティは第56回スーパーボウルでロサンゼルス・ラムズに3点差で敗れ、2022年シーズン終盤にはAFC選手権ゲームでカンザスシティ・チーフスに同じ3点差、23-20で敗れた。2023年から2025年までベンガルズはプレーオフに届かずレギュラーシーズン24勝27敗。この期間はバロウの負傷、問題だった攻撃ライン、そして毎年のようにリーグ最下層だった守備によって形作られた。

MVPの行方

バロウがMVP争いで抜け出しているという話は評価であって、事実ではない。投票はまだ行われておらず、シーズン8試合を終えた時点で何も確定していない。より狭く、より有用に言えるのは、彼が球団史上最良の4試合パス成績を残しており、シンシナティがそれによって勝っているということだ。

まだ分かっていないこと

ベンガルズは残りの試合でバロウの負荷をどう管理するつもりか明言しておらず、シーズン全体のパス成績（獲得ヤード、インターセプト、成功率）がタッチダウン数やプレッシャー率と並べて示されているわけでもない。守備がシンシナティをAFCの争いに留めるのに十分持ちこたえられるかも未解決だ。