El fondista británico Jake Smith pasó por enfermedad y lesión sin saber que tenía REDs

El fondista británico Jake Smith atravesó un ciclo repetido de competición, enfermedad y lesión sin saber que tenía REDs y que estaba subalimentando. Su caso ha puesto nombre a un problema que, en el deporte de resistencia masculino, se dice que permanece en gran medida sin hablar.

La secuencia es la historia: competir, caer enfermo, sufrir una lesión, recuperarse y volver a competir, una y otra vez. Fue lo bastante implacable como para que lo llamativo fuera la repetición y no un contratiempo concreto. Mientras ocurría, la causa no se identificó: Smith no sabía que tenía REDs y que estaba subalimentando.

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Por qué la subalimentación pasó desapercibida

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

Un ciclo de enfermedad y lesión se presenta como una serie de problemas separados, cada uno con su tratamiento y su propia fecha de vuelta al entrenamiento. La subalimentación está por debajo de ellos, no al lado, y eso es lo que la hace fácil de pasar por alto. Esa lectura es interpretación y no un hallazgo clínico: lo establecido es que Smith no lo sabía, no cuánto tiempo llevaba subalimentando antes de que se identificara.

Los hombres, el silencio y los REDs

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

El enfoque que se ha asociado al caso de Smith trata del silencio: que los hombres en el deporte de resistencia pueden cargar con la condición sin reconocerla ni decirlo. Ese enfoque conviene manejarlo con cuidado. Nada en el relato sugiere que Smith ocultara nada; el silencio en cuestión es el silencio de un diagnóstico que aún no se había hecho.

Lo que no se ha revelado

Falta buena parte de la cronología básica. No se ha dado una fecha para el diagnóstico de REDs, ni detalles del tratamiento o el apoyo que recibió Smith, ni indicios de si actualmente entrena o compite.

• Cuándo se hizo el diagnóstico de REDs.
• Cuánto tiempo se prolongó la subalimentación antes de identificarse.
• Si Smith ha competido desde entonces.
• Si ha hablado públicamente sobre el caso.

Esas lagunas importan porque determinan para qué sirve el caso. Tal como está, es un ejemplo único y claramente descrito del patrón; no es una medida de con qué frecuencia ocurre lo mismo a otros deportistas de resistencia masculinos, y nada de lo aquí expuesto establece que sea habitual.

Lo que está claro es la forma: competir, enfermedad, lesión, repetir, con la explicación llegando al final y no al principio. La pregunta práctica que deja abierta el caso es dónde debe mirar un deportista o un entrenador cuando el ciclo no se rompe, y con qué rapidez debe mirar ahí.