O corredor britânico de fundo Jake Smith passou por doenças e lesões sem saber que tinha REDs

O corredor britânico de fundo Jake Smith atravessou um ciclo repetido de competição, doença e lesão sem saber que tinha REDs e que se estava a subalimentar. O seu caso deu nome a um problema que, no desporto de resistência masculino, se diz ser largamente silenciado.

A sequência é a própria história: competir, adoecer, contrair uma lesão, recuperar e voltar a competir, vezes sem conta. Foi suficientemente implacável para que a repetição, e não qualquer contratempo isolado, se tornasse o elemento notável. Enquanto decorria, a causa não foi identificada — Smith não sabia que tinha REDs e que se estava a subalimentar.

Temporada

Porque é que a subalimentação passou despercebida

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

Um ciclo de doença e lesão apresenta-se como uma série de problemas separados, cada um com o seu tratamento e a sua data de regresso ao treino. A subalimentação está por baixo deles, e não ao lado, e é isso que a torna fácil de não ver. Esta leitura é interpretação e não um resultado clínico: o que está estabelecido é que Smith não sabia, não durante quanto tempo a subalimentação se prolongou antes de ser identificada.

Homens, silêncio e REDs

Michael Barera · CC BY-SA 4.0

A leitura que se associou ao caso de Smith é a do silêncio — a ideia de que os homens no desporto de resistência podem carregar a condição sem a reconhecer ou sem falar dela. Vale a pena tratar essa leitura com cuidado. Nada no relato sugere que Smith tenha escondido algo; o silêncio em causa é o silêncio de um diagnóstico ainda por fazer.

O que não foi divulgado

Falta muito do calendário básico. Não foi dada qualquer data para o diagnóstico de REDs, nenhum detalhe do tratamento ou do apoio que Smith recebeu, nem qualquer indicação sobre se está actualmente a treinar ou a competir.

• Quando foi feito o diagnóstico de REDs.
• Durante quanto tempo a subalimentação se prolongou antes de ser identificada.
• Se Smith voltou a competir desde então.
• Se falou publicamente sobre o caso.

Estas lacunas importam porque determinam para que serve o caso. Tal como está, é um exemplo único e claramente descrito do padrão; não é uma medida da frequência com que o mesmo acontece a outros atletas masculinos de resistência, e nada aqui estabelece que seja comum.

O que é claro é a forma: competir, doença, lesão, repetir, com a explicação a chegar ao fim e não ao início. A questão prática que o caso deixa em aberto é onde um atleta ou um treinador deve olhar quando o ciclo não quebra — e com que rapidez deve olhar para lá.