サッカー2021年組の5年後——早いブレイクは長いキャリアを保証しない

将来プロの世界で通用する可能性があるとして2021年に選ばれた若手サッカー選手80人を5年間追跡した検証は、早い段階でブレイクすることが長寿や将来の成功を保証するものではないと結論づけた。2026年9月30日に公表されたこの検証は、プレミアリーグPremier LeagueEngland5 CLUBS95 MATCHESから20人、それ以外の地域から60人を選び、それぞれを5年間にわたって追跡した。

この取り組みの根底には、率直な認識がある。10代の選手のキャリアを予測するのは、ほとんど当て推量に近い。検証は、選手がどのように成長するかを言い当てるのはしばしばほぼ不可能であり、16歳や17歳で最も進んでいるように見える選手が、よりゆっくりと上がってくる選手にしばしば追い越されると指摘する。

検証が明らかにしたこと

Bryan Berlin · CC BY-SA 4.0

中心にある主張は、忍耐が報われるというものだ。地位を確立するのに時間がかかる選手のほうが、結果としてより息の長いキャリアを歩むことがある。一方で、早いデビューはトップにとどまり続ける保証にはならない。検証はこれを、ゆっくりでも着実に進むことが時に競争を制する例だとする。

取り上げられた有望株

Bryan Berlin · CC BY-SA 4.0

繰り返し取り上げられる一人は、ボールを持って組み立てるセントラルMFで、サッカーが家系に流れている。父のアダムはブライトンでプレーし、現在は海岸沿いを少し進んだワージングFCを指揮する。大伯父のマーティン、祖父のポール、曽祖父のウォリーも皆プレーしており、アカデミーのスタッフは、彼の戦術的な理解はサッカーに囲まれて育ったことによるものだと考えている。

プロフィールには、異例なほど早くから実績を重ねてきたドイツのユース代表選手も含まれる。16歳と1日でブンデスリーガ史上最年少出場を果たし、17日後にチャンピオンズリーグChampions LeagueEuropeにデビューし、その11日後にブンデスリーガ初ゴールを決めた。17歳になる前から、ドイツU21代表の最年少出場者かつ最年少得点者だった。

予測が外れるところ

後知恵は誰をも賢く見せる。検証は、2024年の後続のリストにラミン・ヤマルLamine YamalBarcelona · Spain · Forwardが加わったとき、リストを作った側に彼がうまくいくかもしれないという予感があったことを認めている。それは例外であって原則ではない。ヤマルは2021年の80人のグループには含まれない。

今後の展開

この取り組みは毎年行われているため、2021年以降に選ばれたグループは、それぞれの5年間の期間内にまだある。2021年のグループは今回、全期間の追跡を終えた。だからこそ検証は、早いブレイクと長いキャリアについて結論を出せる。

未確定な点もいくつかある。関与したクラブも、リーグや連盟も、この結果に対して反応を示していない。取り上げられた選手の現在の所属クラブも示されていない。2021年グループについて次回の更新時期も示されていない。