シェルトンの全米オープン準々決勝、午前3時33分決着で5セット制が再び焦点に

ベン・シェルトンがカルロス・アルカラスCarlos AlcarazSpain · Singlesを破った全米オープンUS OpenUnited States準々決勝は、コート上4時間28分を経て午前3時33分に終わった。最初のサーブは午後11時5分に打たれ、シェルトンの決めのエースが飛び出したのはそれから4時間以上後のことだった。この終了時刻は大会史上最も遅いと報じられており、従来の記録を43分上回るという。

試合そのものは、ナイターセッションに期待されるものを提供した。本当に意味のかかった準々決勝、緊迫したスコア、そして最後に勝ち切ったアメリカ人選手。シェルトンは未明にエースで決着をつけた。残ったのは結果だけでなく、この競技の形をめぐる論争だった。

数時間のうちに、議論の焦点は、なぜこの試合がこれほど遅い時間に組まれたのかという点から、より大きな問いへと移った。グランドスラムにこれほど長い試合が存在すべきなのか、という問いである。解説者やファンの間で出ている提案は、5セット制をやめて形式を短くするというものだ。

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シーズン 2026

5セット制を残すべきだという主張

Like tears in rain · CC BY-SA 4.0

試合についての論評は、逆の立場を強く主張してもいる。5セット制を廃止するのは重大な誤りだ、という立場である。この見方によれば、この形式は身体的に過酷で時に不条理だが、グランドスラムのテニスを観る価値のあるものにしている要素の多くを生み出してもいる。年間ツアーの他の大会とメジャーを分ける耐久テストだというのである。試合を短くすることは、この競技最大の舞台を、より整った日程と引き換えにすることになる、という論だ。

批判は日程編成に向く

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批判はUSTA（全米テニス協会）と、この準々決勝をナイターセッションに配置したことにも向かっている。試合が始まったのは午後11時5分で、選手がどれだけ時間をかけたかに関わらず、この夜がどこまで遅くまで続きうるかはその時点で決まっていた。この区別は重要だ。短い試合ならもっと早く終わっていたかもしれないが、大会が午前0時をどれだけ越えてよいとしていたかを決めたのは、試合の長さではなく開始時刻である。

今後の見通し

5セット制の変更は発表されておらず、形式を変える正式な提案も公表されていない。大会や競技統括団体がこの問題を検討する意向があるのか、それとも今回の決着が形式そのものについての証拠ではなく一度限りの日程問題として扱われるのかは分かっていない。

選手側の立場も分かっていない。シェルトンもアルカラスも、グランドスラムの試合の長さについて自らの考えを示していない。これまでの議論は主に解説と観客の間で交わされており、変更を承認することになる団体によってではない。

今のところ、結果は結果として残る。シェルトンの勝利は彼を準決勝へと進める。一方、グランドスラムの試合はどこまで遅くまで続いてよいのかという議論は、大会とともに次のラウンドへ持ち越される。