ハミルトン、レッドブルのフォード協力PUは「皆の予想を覆した」と語る

ルイス・ハミルトンは、レッドブルRed Bull RacingAustria4 POS332 PTSがメルセデスやフェラーリより優れたエンジンを作れるとは思っていなかったと述べ、その予想を覆したチームを評価した。フォードとの提携の一環として開発されたレッドブルのパワーユニットは今季デビューし、FIAが内燃エンジンのベンチマークと位置づけた。

2026

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POS

4

PTS

332

WINS

2

POLES

2

シーズン 2026

ハミルトンの発言

この発言は、ハミルトン自身が抱いていた予想を覆すものだ。レッドブルがメルセデスとフェラーリの土俵で両者を上回ることはないと考えており、結果を当然の帰結ではなく驚きとして語った。彼の言葉を借りれば、レッドブルは「皆の予想を覆した」。

このコメントの重みは、ドライビングではなくエンジニアリングへの評価だという点にある。ドライバーが、自分が最もよく知るマニュファクチャラーのエンジンをライバルが上回って開発したと自ら口にすることはほとんどなく、ハミルトンの言い方にはいつもの外交的な留保がほとんどない。

レッドブルのパワーユニットとFIAのベンチマーク

Ank kumar · CC BY-SA 4.0

レッドブルのパワーユニットは今季デビューし、フォードとの提携が生んだ最初の目に見える成果となった。FIAはこれを現行の内燃エンジンのベンチマークと認定したと報じられており、この呼称は単一の結果ではなく、規制当局から見たエンジンの位置づけを示すものだ。

ベンチマークという評価はトロフィーではない。ポイントもチャンピオンシップも決めない。ただ基準点を定めるもので、他のマニュファクチャラーが比較され、これらのパワーユニットが使われ続ける間はレッドブルのライバルが並ばなければならない対象となる。

バーレーンでのフェルスタッペン勝利

Ank kumar · CC BY-SA 4.0

結果もついてきている。マックス・フェルスタッペンMax VerstappenRed Bull · Netherlands · Driver4 POS221 PTSは今季、新しいパワーユニットでバーレーンGPを制し、エンジニアリングをめぐる論争をポイントに変えた。ハミルトンの主張が成り立つとすれば、最も重要な証拠はこれだ。基準とされるエンジンが、勝つマシンに載っているということである。

メルセデスとフェラーリにとっては比較の意味を持つ。ベンチマークという評価が維持されれば、レッドブルは両マニュファクチャラーが概ね占めてきた立場を得ることになり、性能をめぐる議論はドライバーからハードウェアへと移る。

まだ分かっていないこと

レッドブル、フォード、FIAはいずれもハミルトンの発言に公にコメントしておらず、メルセデスもフェラーリも自社エンジンが上回られたという指摘に応じていない。FIAのベンチマーク評価の範囲も不明で、何を測定したのか、その詳細が公表されるのかも明らかでない。

ハミルトンはどのレースやどの計測値で考えが変わったのかを明らかにしておらず、レッドブルのエンジンがどれだけ先行していると見ているかも語っていない。明確なのは評価の方向性だ。差は縮められないと考えていたドライバーが、今は縮められたと語っており、レッドブルのライバルにはシーズン残りでそれに答える時間がある。